Les Gorges du Verdon sont un trésor naturel unique en Europe. Situées entre le Var et les Alpes-de-Haute-Provence, elles forment le plus grand canyon du continent, creusé par la rivière Verdon au fil des millénaires.

Avec leurs falaises calcaires atteignant parfois 700 mètres de haut, leurs eaux turquoise d’une pureté exceptionnelle et leurs villages provençaux perchés, les gorges attirent chaque année des centaines de milliers de visiteurs.

Pour les amoureux de plein air, c’est un terrain de jeu idéal pour les activités nautiques : canoë, kayak, stand-up paddle (SUP), pédalos et bateaux électriques. Que l’on souhaite une balade paisible en famille, une aventure sportive entre amis ou une sortie originale au cœur d’un paysage spectaculaire, le Verdon offre une variété incomparable d’expériences.

Dans ce guide complet, découvrez tous les spots des Gorges du Verdon où pratiquer le canoë-kayak et le paddle, depuis les grands lacs jusqu’aux basses gorges, sans oublier les parcours en eaux vives et les zones réglementées.

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Le Lac de Sainte-Croix : le géant turquoise du Verdon

Le lac de Sainte-Croix est le deuxième plus grand lac artificiel de France et sans doute le plus célèbre du Verdon. Alimenté par la rivière à la sortie des gorges, il s’étend sur 11 km de long et offre un vaste plan d’eau couleur émeraude. Très prisé l’été, il est un incontournable pour la location de canoë, kayak, paddle, pédalos et bateaux électriques.

Aiguines – Pont du Galetas

Le Pont du Galetas est l’un des lieux les plus emblématiques du Verdon. Depuis cette plage d’Aiguines, on accède directement à l’embouchure des gorges. C’est ici que des centaines de visiteurs chaque jour louent un canoë, un kayak ou un paddle pour s’aventurer sous les falaises. Pagayer sous les parois calcaires, entrer dans les premiers méandres des gorges et profiter des reflets turquoise est une expérience inoubliable.

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Moustiers-Sainte-Marie

Classé parmi les plus beaux villages de France, Moustiers-Sainte-Marie possède deux bases nautiques réputées : la Base de l’Étoile au Pont du Galetas et la Base de la Cadeno sur une grande plage du lac. Elles proposent la location de kayak, SUP, pédalos et bateaux électriques. Le contraste entre les eaux calmes du lac et le charme médiéval de Moustiers rend l’escapade unique : pagayer le matin, flâner dans le village l’après-midi.

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Les Salles-sur-Verdon

Au bord du lac, le village des Salles-sur-Verdon abrite une grande base nautique municipale. On peut y pratiquer la voile légère, le kayak, le SUP et le pédalo. Les plages sont larges et adaptées aux familles, avec des zones de baignade surveillées. C’est un lieu parfait pour une sortie familiale.

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Bauduen et Sainte-Croix-du-Verdon

Ces villages authentiques, directement posés sur les rives du lac, offrent une ambiance provençale et estivale. Les plages aménagées et les loueurs saisonniers permettent de profiter de toutes les activités nautiques : stand-up paddle, canoë-kayak, pédalos et bateaux électriques. Ici, on combine plaisirs nautiques et découverte de villages pittoresques.

👉 En résumé, le lac de Sainte-Croix est le spot nautique le plus polyvalent du Verdon, idéal pour combiner sports nautiques, baignade et tourisme culturel.

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Le Lac d’Esparron : le joyau sauvage

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Plus petit et plus secret que Sainte-Croix, le lac d’Esparron est un véritable bijou. Ses rives découpées, ses criques isolées et ses calanques rappellent des paysages méditerranéens. Ici, la navigation est particulièrement agréable grâce à l’interdiction des moteurs thermiques.

À Esparron-de-Verdon, de nombreuses bases proposent la location de canoë, kayak, paddle, pédalos et bateaux électriques.

On peut explorer les bras du lac, s’arrêter dans une crique déserte pour pique-niquer ou se lancer dans une balade en paddle au coucher du soleil. Le lac d’Esparron est le choix idéal pour ceux qui recherchent une ambiance plus calme et sauvage.

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Les Basses Gorges du Verdon : un paradis familial

Les Basses Gorges relient le lac d’Esparron au lac de Quinson. Ce long couloir d’eau bordé de falaises, parfois étroites, est parfait pour une balade en paddle ou en canoë. Ici, pas de rapides ni de difficultés : c’est un secteur accessible à tous.

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Quinson

Le village de Quinson abrite plusieurs bases nautiques qui louent canoë-kayak, SUP, pédalos et bateaux électriques. Le parcours emblématique est celui de Quinson ⇄ Esparron, une boucle d’environ 9 km aller-retour. En 3 à 5 heures de navigation tranquille, on découvre les falaises, les grottes et les passages ombragés des gorges.

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Montpezat

Côté lac de Montpezat, on trouve des bases proposant la location de paddle, kayak, pédalo et bateaux électriques. C’est le point de départ idéal pour explorer les gorges de Baudinard, un secteur encore plus sauvage et spectaculaire.

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Artignosc-sur-Verdon

Le petit lac d’Artignosc est réputé pour son atmosphère calme et familiale. Les loueurs saisonniers y proposent la location de canoë, paddle et pédalos. C’est une mise à l’eau parfaite pour une sortie tranquille avec des enfants.

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Saint-Laurent-du-Verdon

Ce village côté Var permet aussi un accès direct aux basses gorges. Les parcours en paddle et en canoë y sont doux et accessibles. C’est un spot apprécié des vacanciers en quête de tranquillité.

👉 Les basses gorges sont le secteur le plus adapté aux familles et aux débutants, avec des paysages magnifiques et une navigation facile.

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Le Lac de Castillon : l’émeraude des montagnes

En amont de Castellane, le lac de Castillon offre une ambiance très différente. Situé dans un environnement montagneux, il déploie des eaux turquoise entourées de forêts. Moins fréquenté que Sainte-Croix, c’est un lieu privilégié pour une pratique plus authentique.

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Saint-André-les-Alpes

À l’extrémité nord du lac, le village de Saint-André-les-Alpes dispose d’une base nautique proposant canoë, kayak, SUP, pédalos et voile légère. On profite ici d’un panorama exceptionnel.

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Saint-Julien-du-Verdon – Baie du Touron

Cette plage familiale très connue propose toutes les activités nautiques : paddle, canoë-kayak, pédalos et bateaux électriques. C’est un lieu animé en été, parfait pour les familles.

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Castellane – Baie du Cheiron

À proximité de Castellane, la baie du Cheiron accueille également des clubs nautiques actifs. On y pratique le SUP, le kayak et la voile.

👉 Le lac de Castillon est l’option idéale pour ceux qui veulent découvrir le Verdon sous un angle plus montagnard et moins touristique.

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Castellane et le Moyen Verdon : le royaume des eaux vives

Autour de Castellane, la rivière Verdon reprend son caractère sauvage et tumultueux. C’est le secteur des sports en eaux vives.

On y pratique :

• le rafting : descente encadrée idéale pour découvrir les rapides,

• l’air-boat : kayak gonflable individuel,

• le kayak encadré : réservé aux pratiquants expérimentés.

Les descentes dépendent des lâchers d’eau des barrages, ce qui rend la pratique encadrée indispensable. Ce secteur est parfait pour les amateurs de sensations fortes, mais déconseillé aux familles et débutants.

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Les zones interdites : le Lac de Chaudanne

Le lac de Chaudanne, situé juste en aval du barrage de Castillon, est une retenue technique. La navigation et la baignade y sont strictement interdites pour des raisons de sécurité. C’est un secteur à éviter absolument pour les activités nautiques.

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Quels types d’embarcations peut-on louer dans le Verdon ?

• Canoë-kayak : idéal pour explorer les gorges et les lacs, en parcours courts ou longs.

• Stand-up paddle (SUP) : parfait pour les lacs et les basses gorges, activité accessible et tendance.

• Pédalos : l’option favorite des familles avec enfants, souvent équipés de toboggans.

• Bateaux électriques : silencieux et écologiques, ils sont autorisés sur les grands lacs (Sainte-Croix, Esparron, Quinson, Montpezat, Artignosc, Castillon).

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Conclusion : le Verdon, une destination nautique unique en Europe

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Des eaux calmes des basses gorges aux rapides de Castellane, en passant par les immenses plages du lac de Sainte-Croix et les criques sauvages du lac d’Esparron, le Verdon offre une diversité inégalée pour la pratique du canoë, du kayak, du paddle et des autres activités nautiques.

C’est un lieu où chaque vacancier trouve son bonheur : aventure sportive, balade familiale, immersion dans la nature ou simple détente au fil de l’eau.

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